Entre le XIIIe et le début du XVIe siècle, la frange orientale de la Bretagne se dote de collégiales, églises desservies par des chanoines séculiers réunis en chapitre. Après avoir déterminé les établissements qui entrent dans cette...
moreEntre le XIIIe et le début du XVIe siècle, la frange orientale de la Bretagne se dote de collégiales, églises desservies par des chanoines séculiers réunis en chapitre. Après avoir déterminé les établissements qui entrent dans cette définition, l’étude se propose de les replacer dans leur contexte socio-économique, religieux et politique en précisant tout d’abord leur fonctionnement institutionnel, à partir des actes de fondation et des statuts capitulaires. Les raisons qui motivent la fondation d’une collégiale séculière ne sont pas les mêmes entre le XIIIe siècle, où elle affirme la puissance d’un pouvoir laïc sur ses terres, et les deux derniers siècles du Moyen Âge où elle résulte du choix des princes et puissants serviteurs du duché breton. Les fondateurs sont essentiellement laïcs mais les ecclésiastiques ne sont pas absents, notamment dans la ville de Nantes où fonder une collégiale apparaît comme un instrument de gouvernement du diocèse. Reflet de la renommée de leurs fondateurs, les chapitres séculiers sont aussi chargés de la commémoration de leur souvenir et accueillent les donations d’autres fidèles, attirés par le lustre d’établissements richement dotés, qui contribue à l’essor d’un clergé bicéphale dévoué à la célébration de la mémoire. La vocation liturgique des chapitres séculiers n’empêche pas à certains de ses membres de mener une vie profane, consacrée au service du seigneur fondateur, aristocrate des Marches ou duc de Bretagne : institutions flexibles et dépendantes des individus qui les dotent, les collégiales séculières sont un miroir fidèle du rapport des hommes de la fin du Moyen Âge à leur propre salut et des relations entre Église et laïcs.
Glorious foundations. Collegiate churches in Upper-Brittany (13th to early 16th century).
From the 13th to the early 16th century, the east of Brittany – especially dioceses of Rennes and Nantes – saw the appearance of collegiate churches served by secular canons gathered in chapters. As a preamble, the present work sets out to determine which institutions meet these criteria. It then moves on to set them against their social, economic, religious and political background by investigating their institutional dynamics as they appear in foundation charters and chapter statutes. In fact, the reasons leading to the foundation of secular collegiate churches did not remain unchanged between the 1200s and the last two centuries of the Middle Ages as church foundations went from being a showcase for the power of lay territorial lords to depending on the Duchy's princes and their vassals. Though most churches were founded by laymen, members of the clergy also played a part, especially in the city and diocese of Nantes as it appears the founding of collegiate churches was a means of government in the area. Being a testimony to their founders' fame, secular chapters were in charge of celebrating their memory while also attracting donations from other believers who were seduced by the luxury which their substantial endowments entailed, thus contributing to the emergence of a bicephalous clergy devoted to commemoration. Even though secular chapters had a liturgic purpose, some of the canons led a quite profane life at the founder's service, whether he were a borderlands aristocrat or the Duke of Brittany himself. Thus, as flexible institutions which depended on the individuals who endowed them, secular collegiate churches appear as a faithful mirror of both the way laymen engaged with salvation and their relationships with the Church in the late Middle Ages.
